Cineastas Mexicanos en Hollywood: La Lucha Sigue

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Hollywood se ha estado alimentando de la representación mexicana en la industria del cine por más de un siglo, tomando lo que quiere mientras deja a los cineastas y actores mexicanos luchando por migajas. Desde la Edad de Oro hasta hoy, la representación mexicana en Hollywood ha sido una batalla por la visibilidad, el control y el respeto. A la industria le encanta la estética de la cultura mexicana, pero no quiere que los propios mexicanos cuenten sus malditas historias. Y esto no es solo un problema del pasado, sigue ocurriendo hoy. Solo hay que mirar Emilia Pérez, una película sobre México hecha en Francia. ¿Habría recibido los mismos elogios si un cineasta mexicano la hubiera dirigido? La historia nos dice que probablemente no.

Lupe Vélez: La Fuerza que Hollywood Quiso Controlar

Lupe Vélez era un huracán: talentosa, carismática e indomable. Hollywood amaba eso de ella… hasta que dejó de hacerlo. Comercializada como la “Mexican Spitfire”, fue encasillada como la latina salvaje y apasionada, sin que le permitieran salir de los roles que le asignaban. La querían explosiva, pero solo en sus términos.

Sus relaciones con Gary Cooper y Johnny Weissmuller alimentaron la máquina de chismes, con Hollywood más interesado en su vida personal que en su talento como actriz. Y cuando quedó embarazada fuera del matrimonio, fue el final. La misma industria que se benefició de su imagen le dio la espalda, dejándola aislada y desesperada. En 1944, murió por suicidio, otro ejemplo más de cómo Hollywood toma todo y no devuelve nada.

Mexicanos en la Edad de Oro de Hollywood:
La Invisibilización y los Estereotipos

Lupe Vélez no fue la única actriz mexicana que Hollywood usó y desechó. Los estudios habitualmente ponían a actores blancos con maquillaje para interpretar papeles mexicanos, mientras marginaban a los verdaderos talentos mexicanos. Y la excusa siempre era la misma: “El público no aceptará a un mexicano como protagonista”. Mientras tanto, los actores mexicanos eran relegados a los mismos roles degradantes: bandidos, sirvientas, compinches o personajes sin nombre.

Incluso cuando se contaban historias mexicanas, se hacían desde una perspectiva blanca. Un ejemplo es ¡Viva Zapata! (1952), donde Marlon Brando—sí, Marlon Brando—interpretó a un revolucionario mexicano, mientras los verdaderos mexicanos quedaban en papeles secundarios. El mensaje era claro: la cultura mexicana era rentable, pero las personas mexicanas no merecían el protagonismo.

Y antes de que alguien mencione a Rita Hayworth—no, simplemente no. Ella era española, no mexicana. Pero cada vez que se habla de latinas en Hollywood, alguien intenta usarla como ejemplo de representación. Su transformación de Margarita Cansino a una bomba sexy pelirroja es otro caso de blanqueamiento, pero no pertenece a la discusión sobre la representación mexicana en Hollywood. Mientras Hollywood jugaba a disfrazarse con nuestra cultura, los actores mexicanos tenían que pelear por lo poco que se les ofrecía.

Ahora hablemos del talento mexicano que Hollywood sí tuvo, pero que ignoró, subutilizó o faltó al respeto. Dolores del Río fue una de las estrellas más glamorosas de la Edad de Oro de Hollywood, pero a pesar de su talento, fue encasillada como la “belleza exótica” o la mujer latina trágica. Cuando se negó a conformarse con los estereotipos, fue desplazada y encontró mayor éxito en México, donde ayudó a dar forma a la Época de Oro del cine mexicano.

Luego estaba Gilbert Roland, un actor apuesto y talentoso que pasó décadas interpretando personajes secundarios, raramente obteniendo los papeles principales que su talento merecía. O Ramón Novarro, una de las mayores estrellas del cine mudo, considerado el “próximo Valentino”, hasta que la homofobia y el racismo truncaron su carrera.

No olvidemos a Katy Jurado, la primera actriz latina nominada a un Oscar, quien construyó una carrera interpretando mujeres fuertes y complejas, a pesar de que Hollywood intentó encasillarla en el papel de la “señorita picante”. A diferencia de muchos de sus contemporáneos, ella se negó a ser encasillada, y eso le costó oportunidades.

Y, por supuesto, Rita Moreno, la primera latina en ganar un EGOT, quien luchó contra los estereotipos toda su carrera. Moreno ha hablado abiertamente del racismo y la misoginia que enfrentó, los roles limitados que le ofrecían y cómo tuvo que pelear para ser vista como más que un simple adorno latino. Incluso después de ganar un Oscar por West Side Story (1961), siguió batallando para conseguir papeles significativos, porque, según Hollywood, solo había espacio para una estrella latina a la vez.

Avance Rápido a Hoy: Nuevas Caras, Mismos Obstáculos

Hollywood ha avanzado un poco, pero seamos realistas: los cineastas y actores mexicanos siguen luchando por un lugar en la industria. Y esto nos lleva a Emilia Pérez, una película aclamada sobre la identidad mexicana, hecha en… Francia. No me malinterpreten, es una película bellamente elaborada. Pero, ¿habría recibido el mismo reconocimiento internacional si hubiera sido dirigida por un cineasta mexicano?

El patrón se repite. Guillermo del Toro, Alfonso Cuarón y Alejandro González Iñárritu—los “Tres Amigos”—forzaron a Hollywood a reconocer el cine mexicano, pero les tomó décadas de demostrar su talento a nivel global antes de ser tomados en serio. Gael García Bernal y Diego Luna lograron destacar con Y Tu Mamá También, y tuvieron que abrirse camino más allá de las limitaciones que Hollywood les impuso. Luna ha tomado las riendas como director y productor, mientras que Bernal ha desafiado las normas con roles audaces (Cassandro es su ejemplo más reciente).

La lucha por la representación también debe incluir a los afro-latinos, quienes enfrentan un nivel aún mayor de invisibilización. Mientras los actores mexicanos han peleado por visibilidad, los afro-mexicanos apenas son reconocidos en el entretenimiento mainstream. Actrices como Yalitza Aparicio (Roma), de ascendencia indígena, rompieron barreras al ser nominada al Oscar, pero ¿cuántos actores afro-mexicanos han tenido la misma oportunidad? Hollywood aún se aferra a la idea de que ser “mexicano” significa lucir de una cierta manera, ignorando la diversidad dentro de México.

Entonces tenemos a figuras como Amara La Negra, cantante y actriz afro-dominicana, quien ha hablado sobre cómo le dicen que “no es lo suficientemente latina” porque no encaja en el estándar eurocéntrico de Hollywood. Si apenas hay espacio para latinos de piel morena, ¿dónde deja eso a los afro-latinos? La lucha por la representación mexicana y latina no es solo sobre más rostros en pantalla, sino sobre reconocer a todos nosotros, en toda nuestra complejidad.

Reflexión Final: ¿Quién Puede Contar las Historias Mexicanas?

Lupe Vélez luchó por ser vista en una industria que nunca le dio verdadero respeto. Hoy, los cineastas y actores mexicanos siguen luchando. Hollywood está feliz de lucrar con nuestra cultura, pero no quiere ceder el control de la narrativa. La lucha por la representación mexicana en Hollywood no es solo sobre ver caras mexicanas en pantalla, sino sobre quién cuenta la historia.

Así que la pregunta sigue en pie: ¿Cuándo aceptará Hollywood verdaderamente el talento mexicano, no solo como sujetos de historias, sino como los narradores de ellas?

Escrito por Regina Luz Jordan | Editora y Fundadora, Hollywoodland News
Contando las historias no contadas de Hollywood—pasado y presente—desde la perspectiva de la diversidad y el cambio.